何谓PHP?
PHP由英文“Peace and Happiness through Prosperity”的字首组成，意思是“通过繁荣实现和平与幸福”。
这是PHP研究所的愿景 - 通过实现物质与精神两层面的繁荣，创造和平与幸福。同时，亦是一种极为普遍的想法。
自古至今，人类就是盼望着可以实现繁荣、和平与幸福，并朝着这样的目标一直努力邁進。差别只在于过去没有将这样的想法命名为PHP而已。但实际上每个人都是朝着PHP而努力的。也正因如此，人类才能随着时代的演变达到今日的进步与发展。
因此，也许会有人认为现在并没有必要再针对PHP做任何谈论。然而，纵使人类确实曾经在过去的历史中造就了极大的发展，其发展的方式与程度都不一定是最理想的。
除了人类在过去曾采取过的方式以外，应该还有其它更顺利、更合理，或者更能夠平衡物质与精神两层面上的繁荣的方式。人类原本是有机会可以做到的，却因为没有仔细考量而导致过去那些不必要的损失与牺牲。
我们应该彻底检讨过去的失败，以更合适的姿态走上实现真正的繁荣、和平与幸福的未来道路上。这才是人类长久以来的使命与人生的意义，并有责任确实地实现它。这便是PHP研究所的基本理念。
三个基本方针
在推动PHP活动时，我们基本上采取以下三个方针和态度。
第一，有效并适当地运用人类祖先在处理人生及社会的种种问题上，积蓄下来的智慧和经验。
先祖圣贤努力建立的成果造就了今天社会上各个层面的发展。不仅是科技上的发明和创新，甚至在精神层面上，也因他们的智慧而实现了今天的进步与发展。正因如此，假若我们不懂珍惜，不好好地活用祖先遗留下来的丰富物质和精神文化资源，确实是愧对先祖圣贤。而且，对我们自身来说无疑也是一个重大的损失。因此，我们在推动PHP活动时，皆致力于学习，并正确地运用祖先遗留下来的实贵经验和成果。
第二，我们希望可以活用现今社会的各种智慧，从而在先祖圣贤的成果之上创造出日新月异的构想。换句话说就是吸取现今社会上各有识之士的思想和珍贵经验，以及社会大众的种种言论。把这一种集思广益的智慧配合上祖先留下的成果，构思出一种新的并符合现今社会的思想。
第三，基于以上两个方针和态度，我们希望凡事皆以一颗“素直之心”去探索人类本来的特性和素质。换言之即是致力探索天地自然间的真理。
PHP研究所基于以上三个方针和态度，致力于寻求各种能够贡献社会的具体构想，并积极地向公众提出，进而实践，以达到实现PHP（通过繁荣创造和平与幸福）的目标。
一顆“素直之心”
在推动PHP活动时，我们应特别重视“素直之心”。那何谓“素直之心”?
人们往往会基于自己的得失与喜好，甚或是种种欲望与意图去判断事物进而行动。换句话说就是基于私心去采取行动。这也是人之常情，因为人类本能上就是拥有这些欲望与感情。也正因如此，我们才能感觉到活着的喜悦和拥有各种感受。
但如果把重心过度放在私心上，我们将会被私心影响而导致无法掌握事物的原貌与真相，最终做出错误的判断与决定。换言之，在判断事物的时候，应基于是与非，而不是个人的喜好。否则将无法看清事物的原貌与真相。
因此，要掌握事情的真相并做出正确的判断，便需要放下私心，并用一颗不被影响的心去看事物。不被自己的利害得失、主义主张、学问、知识、权利与地位等因素影响，以一颗透明而且清澈的心去看待事物是非常重要的。如此才能看清事物的原貌。这也就是我们所重视的“素直之心”。
如果每个人都可以拥有这颗“素直之心”，将可以正确地掌握事物的原貌与真相。在考虑事情的对错、适合与否时，将可一一地判断正确。如此一来，将会产生一种勇气驱使我们去做应该做的事，以及排除错误的事物。
“素直之心”也可说是一种爱人与慈悲之心、宽容与体谅他人之心。它可以让我们行事如水畅行无阻，对应任何事态都可临机应变。它同时也可让我们以更宽广的视野去看事物。
“素直之心”让我们正确地掌握事物的道理与真相，在任何为人处事上实不可或缺。如果能够完全拥有一颗“素直之心”，一切事物将顺应自然的法则与真理而发生，那么做任何事情都将会成功。
当然，实际上要拥有一颗完全的“素直之心”是非常困难的事情。因此许多事情才会进行得不顺利。但是，一旦真正拥有了“素直之心”，人们将可以正确无误。正因为“素直之心”可以使人茁壮，变得正确、聪明，所以我们在推动PHP活动的同时，必须从根本培养并强化这一颗“素直之心”。
PHP活动的历史与展望
1946年（昭和21年），第二次世界大战结束后，东京与大阪等主要都市皆被空袭破坏殆尽。人们失去了家园，生活物资严重不足，整个日本陷入了一种极为穷困的状态。日本在联合国军的监督下展开了重建国家的工作。然而，重建工作并不顺利，社会状态有持续恶化的趋势。原因是当时的法律与制度大部分不符合日本社会的实际情况与民情，导致越是认真工作的人越是吃亏。老实人只有吃亏的分，人们为了维持生活，最后只好做出违法的事。
1918年（大正7年），松下电器创业第27年。在战后的这种混乱状态下，长久以来身负经营重任的松下幸之助开始思考：“自然界的鸟兽们在山野间也能快乐地到处飞到处跑跳。为何身为万物之灵的人类却非得陷入这样的不幸与贫困之中。难道这就是人类社会的本来面貌吗?不，绝对不是这样的。人类的和平与幸福生活应该可以建立在无论是物质或是精神层面上都比现在更富裕的繁荣之上。事实上，自古至今也只有人类能够成就在精神及物质两个层面上的先进发展。因此，一定有方法可以到达繁荣、和平与幸福的境界。人們应该竭尽所力去寻找。”
希望让社会大众可以共同努力找出通往PHP道路的松下幸之助，为了将这个想法诉诸世人，于1946年11月3日（昭和21年）创办了PHP研究所，迈开了PHP活动的第一步。
尔后，PHP研究所历经种种曲折，脚踏实地一步一脚印地走到今天。
1947年4月（昭和22年），为推广PHP活动发行了杂志月刊《PHP》。该月刊发行至今，在日本全国已拥有近100万名读者。PHP研究所创办之初，出版活动就只有月刊《PHP》，而现在已经扩大到多种杂志与各范畴的图书。1975年（昭和50年）之后，更新设了PHP友之会、PHP培训课程、PHP研究会、以及国家政策研究及提言机构“思考世界的京都座谈会”等活动。
PHP研究所现在共有约350名员工，我们共同继承了创始人松下幸之助的遗志。承蒙得到国内外各方的支持，让我们在各自的岗位上朝着实现更美好的日本与世界而努力。
创始人
PHP研究所创始人松下幸之助于1894年出生于以米谷生意起家的地主家中。他的父亲因生意遭遇不顺而导致家道中落。父亲希望松下幸之助能学习到做生意的基础，因此在他九岁时将他送到大阪的一家火盆店去当学徒。在松下幸之助十五岁时，他预想到电气时代将会来临，于是决心转职至大阪电灯株式会社（现关西电力），成为一名配线工。其后于1918年（大正7年）自立门户创立了“松下电气器具制作所”，开始制造和销售他自己发明的电气器具。创业之初，松下幸之助仅靠妻子梅野与妻舅的帮助起步。其后，渐渐地增雇员工并扩大了工厂的规模。他不仅成功改良了当时的电气器具，更在面对劳动市场不稳定的时势下，成功获得了一群值得信任的员工。
在制造电气器具之初的艰难过程中，松下幸之助上了宝贵的一课，学习到各种企业经营与管理的相关知识：稳定发展、持续付出、员工归属感与适切培训等的重要性，产品革新的必要性，以及获取供应商和顾客信用的价值。
松下电器从最初一家小小的制作所，发展成为一家旗下拥有600多家遍布日本及世界各地的分公司，拥有将近30万名员工规模的企业。它于战后初期的电气器具制造业中奠定了其稳固的地位，而且旗下品牌“National”、“Panasonic”及“Technics”的产品更广为人知。（为整合企业与品牌形象，集团于2008年10月统合改组成为“Panasonic”。）
然而，这样的一个大跃进的过程并不顺利，更可谓是困难重重。在二战结束初期，松下电器被迫暂时关闭。然而，作为一个生产商的使命感驱使松下幸之助重新展开事业。他年轻时的经验与他对企业经营的基本理念不仅可适用于其他任何企业、家庭甚至政府，并启发了他确立建设一个和平与幸福的社会的愿景。
身为一个和平主义者以及热心奉献的实业家，他领悟到松下电器在社会中肩负的真正使命是制造出让消费者“像自来水一样随手可得”的商品。而这一个理念是建基于实现物质和精神两层面的繁荣之上的。尽管追求繁荣、和平与幸福是每个人的愿望，松下幸之助却认为需要一个具组织性的活动以达到这个目标。这样的想法促使他于1946年（昭和21年）11月创设了PHP研究所。
松下幸之助担任松下电器(现Panasonic集团)董事长至1961年，其后担任会长至1973年。而直到他逝世于1989年4月时才卸下松下电器执行顾问及PHP研究所所长的工作。PHP研究所背负着松下幸之助的理念与愿景，于从事的所有活动将不忘此愿景──“通过繁荣实现和平与幸福”。
