井上香織さま。

　はじめまして。

　どうしても一人で悩むのがつらくて、少し助言をいただけないかなと思ってメールしました。

　私は、28才で、販売の仕事をしています。

　毎日業者やお客さんが来るんですが、お客さんから何度か連絡先を聞かれたり、業者の方もわたしに話かけやすいんだとは思うんですけど、バイトさん以上に仲良くなってしまいます……。

　そんな中、気になる人が出来てしまいました。

　はじめはただの業者…という感じで挨拶を交わすだけだったんですが

　誰にでもすぐ話しかけてしまう性格のせいか彼と話し始めるのにも時間はかかりませんでした。

　それが少しずつ話をするうちに、彼はわたしと話をしたいのかなと感じるようになり、そんな中、

「かわいいから結婚なんてすぐできますよ」

　と言われたその一言になぜか、胸の高鳴りを覚えてしまい、彼が店に来るのを待ってる自分がいることに気付きました。

　その時はそこまで仲良くなかったのに、そんな相手に「かわいい」という言葉が言えるものなのでしょうか？

　店内だけでの会話だったんですが、その後しばらくして。

「コーヒーをおごりますよ」と言われ一緒に外でたばこを吸いながらお互いのことを話しました。

　その時から、会った時は世間話をするようになりました。

　わたしが休憩していると、近寄ってきて話かけてきてくれます。

　お客さんがいないと待ってるような雰囲気もあります。

　配送で忙しいだろうに、10分くらいは会話をして、「お疲れでした〜」と言っていつも帰っていくんです。

　ただ、彼は既婚者。

　この間言われた言葉に、わたしはまたこの気持ちを抑えきれずにいます。

　はじめて下の名前で呼ばれ、

「○○ちゃんは、かわいいから自分に自信をもったら？」と。

　友達にいいやつがいるんですよとか。

　弟を紹介しようと思ったんですけどね、県外に行くって（爆笑）とか。

　自分の気持ちをこのまま秘密にして押し殺すために、この間は彼に

「今日飲み会なんだよ。いい出会いがあるかも」と嘘を言いました。

　それから彼は「こないだどうだった？」としつこく聞いてきます。

　嘘な分、うまい言い方ができなくて濁しているんですが……。

　気持ちを知られたくないけど、それもきつい……できることなら友達として仲良く付き合っていきたいなと思っています。

　でも。既婚者の方は男女の友情ってあり得ないんじゃないかと思うんです。

　奥さん・旦那さんの立場があるから未婚者の異性の友達をもつことは難しいと思います。

　わたしが彼から紹介された人と付き合うことになったら、友達として近くにいられるのではないか……と醜いことを考えてしまったり、業者なのだから、社交辞令でわたしに話しかけてくるのは当然だろう。彼からしたら友達でもなんでもないんじゃないか……とか。

　そんな関係から友達になれるのか……とか。

　先日、あるお客さんから好意の気持ちを告げられました。

　出会いはあるはずなのに、選べない自分がいます。

　彼氏がいる時でも、お客さんから連絡先を聞かれたりすること、その好意にはっきり断れず話をはぐらかすだけで終わる自分が嫌でこの仕事を辞める決意をしました。

　断ったことで来なくなったお客さんが何人もいるから自分の中でストレスでした。

　あと１か月で彼とも逢えなくなります。

　それまでに、わたしはどういう行動をとるべきなのか、少しだけ助言をください。お願いします。

（28・女性・販売業）

　お店を訪れるお客さんをはじめ、業者の方からも個人的に想いを寄せられるなんて、魅力的な女性なのね………最初はそう思いながら、あなたからのお便りを読んでいたのですが。

「この仕事を辞める決意をしました」

　という一文を読んで、あなたの悩みの深さをあらためて感じました。

「あと一か月で彼とも逢えなくなります」と、ありましたので、とりいそぎ掲載させていただくことにいたしました。

　退職まで、もうカウントダウンに入っているかとは思いますが。

　彼にはその旨、伝えましたか？

　退職すると告げたとたん、彼の態度が豹変するとは思えませんが、仕事上のおつきあいという枠が取り払われたとき、それでも、今までと変わらず、彼にやさしい言葉をかけられたりしたら、あなたは、もう後戻りができないほど彼にのめり込んでいってしまうような気がします。

　けれど彼は既婚者。

　ものごとを曖昧にしておけないうえ、責任感の強いところがあるあなたは、彼との時間を楽しんでいる自分と、友達という関係からはみ出してしまいそうな恋愛感情の狭間に揺れはじめることでしょう。

　そして、そんな自分を許すことができず、今よりももっと苦しむことになってしまうのではないかしら。

　彼との関係以上に私が心配なのは、これからのあなたの行く末。

　今後、どんな仕事に就くにしても、おそらく同じようなことが繰り返されるように思います。

　つまり、仕事上の仲間、あるいは友人としか思っていなかった男性から、告白されてしまい、お断りすると気まずくなるというストレスから逃れられないのではないかという懸念です。

　しかし、そのことについて、あなたが想い悩む必要はありません。

　誰とでも気さくに話ができる。そしてたとえ自分が望まなくても、人を惹きつけてしまう……それは、ひとつの才能なのだと私は思います。

　自分を責めたりせず、今のあなたに自信をもって新しい人生を歩いていってくださいね。

　そして、その先に。

　必ずあなたが共に生きてゆきたいと思う人との出逢いがあるはずです。

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