井上香織先生。はじめまして。

　自分の中で大体答えの出ていることなのですが、あれこれ考えると不思議でなりません。

　感想やご意見があれば頂きたく思い、相談させていただきます。

　私には、約4年前に職場で知り合った先輩がいます。

　彼が辞める少し前からとても親しくなり、彼への気持ちに気付き始めたので、退職時に私から連絡先を聞き、今でも交流を続けています。

　彼のルックスはそれほどでもないのですが、お洒落で気さくで懐も深く、遊び方をよく知っているいわゆる「モテる」タイプです。

　彼が辞めてから彼の仲間を交えて遊ぶようになり、早い段階で彼の友達に私の気持ちが気付かれました。（私は交際経験がなく恋愛経験も乏しいのでわかりやすいようです）

　彼も薄々気付いていたようですが、後輩ということでなかなか恋愛対象には見れないようでした。

　そんな中、その彼の友達がとても頼もしくて話しやすく、いろいろと相談しているうちにその人のことが好きになり、告白しました。

　しかし結果は断られました。

　その後、二人には彼女が出来ましたが、今でも彼らとは親しくしています。（先輩には告白していないのでそれまでと変わりませんが、彼の友達とは（彼が彼女優先なところもあって）まだうまく会えません）

　二人とも彼女を紹介してくれて、先輩の彼女とは仲間と一緒に遊んだりメールをすることもあり、仲良くしています。

　この2年、月2ペースで先輩たちと飲みに行ったりバーベキューやキャンプ、旅行などもしてきました。

　先輩は彼女が出来ても私が相談があるときなど、部屋にあげて話を聞いてくれたり自分の辛かった話を打ち明けてくれたりします。今では二人で会うことにも抵抗はないようです。

　何だか不思議なのですが、彼女が出来ても今までと変わらないどころか、ほどよい距離感を保ちながら以前よりわかりあい、彼も弱い部分を見せてくれたり、より親密になっている気がします。

　とても近しいものを感じているのです。（体の関係は一切ありません。手を繋ぐことすら（笑））

　恋愛感情がゼロと言ったら嘘になりますが、兄のようであり同性の友達のようであり、とても貴重な存在なのでこのままずっと大切にしていきたいと思っています。（恥ずかしくない程度にメールなどで感謝の気持ちは彼に伝えています）

　実は、私はいわゆる難病を抱えていて、恋愛には臆病になる部分があります。

　それに加え、彼らのようないわゆる「レベルの高い」男性と親しくしているせいか、新しい異性と出会ってもなかなか魅力を感じるまでには至りません。

　彼らは私の病気を知っても何一つ態度を変えず、私が笑うようにいろいろなことに誘ってくれます。妹のように思ってくれてるのだと思います。

　そうしているうちに、「恋人」という存在がなくてもいいかなぁ

　……こうして頼れる人もいるし…今の状態が楽でいいのかも……と思うようにもなりました。

　でもやっぱり、恋人はいつか欲しいし、結婚もしたいのです。

　ときどき、彼らと付き合いながら新しい恋を探していて、果たしてうまくいくのだろうか？と思ったりします。

　焦らなくても、今を楽しもうという気持ちでとりあえず過ごしてますが……。少し距離を置いたほうがいいんでしょうか？

　それと、先輩も私と同じように感じていてくれたらいいなぁ、と思うのですが、聞いたりしたら困らせるでしょうか。そういうことを確認したら、男性としては今までのようには出来なくなるのでしょうか。

　あまり質問らしい質問ではなく申し訳ありません。本当のことを言えば、ただただ、彼のような人に出会えたことが幸せで仕方ないのです＾＾

（27・女性・デザイナー）

　あなたからのお便りを読み進めながら、二人の男性を同時に好きになってしまったけれど、どちらに対する気持ちが本物なのかわからない、というご相談なのかしら……と思っていました。

　しかし突然、『難病』の言葉が出てきて、ちょっとびっくりいたしました。

　最後まで読み終えた今は、素敵な男性たちに巡り逢えたあなたが、うらやましくなってしまいました〔笑〕。

　長い目で考えてみると、人生の中で、異性の友達というのは、とても貴重な存在です。

　何か悩み事があったとき、同性の友達とは違う視点でアドバイスしてくれたり、励ましてくれる心強い存在……。

　しかし、残念ながらたいていの場合、そこに至る前に、ややこしい問題に突き当たってしまうもの。こちらが友達だと思っていても、相手は異性として意識していたことを告白され、気まずくなってしまったり、また、どちらかに彼氏、彼女ができたとたん、疎遠になってしまうケースもあります。

　二人の男性は、それぞれに彼女ができても、病気のことを打ち明けられても、以前と変わらず、あなたと接してくれている。

　もし、それがまだ彼氏のいないあなたへのいたわりの気持ちだとしても、薄っぺらな同情心だったとしたら、こんなに長続きするはずありません。

　おそらくあなたは、とても魅力的な女性なのだと思います。そんなあなたのことを二人は本気で妹のように思ってくれているのではないでしょうか？

　今の関係があなたにとって心地良いのだとしたら、それを壊す必要はないのでは……と私は思います。

“壊れる”ことはないにしても、「私のこと、先輩はどう思ってるの？」「私たちの関係って、いったい何なの？」――なんて質問をぶつけたりすると、少なくとも、今までの穏やかな関係に多少のさざなみが立つことになると思います。

　素敵な男性を二人も目の前にしてしまったあなたにとって、恋愛対象を見る目が厳しくなり、ハードルが高くなってしまったのは仕方ないこと。

　けれど、いつかきっと、あなたの胸をときめかす、あなただけの彼氏と巡り逢うときがくるはずです。

　その彼氏と出逢うまで……もしかしたら、一人では抱えきれない悲しみや、眠れない夜を過ごすこともあるかもしれない。そんなとき、延々と続く泣きごとを黙って訊き、励ましてくれるであろう先輩の存在に感謝の気持ちを忘れずにいてください。

　今のあなたに必要なのは、守られる“妹”の立場から、より成長することなのではないでしょうか？

　今後もし、先輩たちが窮地に陥ったとき、彼らから頼られるくらい……。

　素敵な女性になってくださいね。

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