井上香織先生。はじめてお便りします。

　私には一つ年上の好きな人がいます。

　一年前頃はすごく仲良しでいい感じだったのに……。

　その頃、高校三年生だった彼の大学受験を挟み、連絡がしにくくなり……でも、せめてお誕生日メールだけでも、とお祝いメールとかはしてました。そして受験が終わった頃――。

　今年のバレンタインに気持ちを伝えようとしましたが、そのとき、彼にはもう彼女がいて……。

　最近、彼女がいることを知りながらも、気持ちだけでも伝えたくて話しました。

　彼はすごく優しい人なので、しっかり聞いてくれました。

　やっぱり彼がすごく好きだって分かりました……。

　去年、しっかり伝えていれば今頃付き合えていたのに……。

　このまま彼のこと、ずっと好きでいていいんでしょうか？

　よろしくお願いします。

（17歳・女性・高校生）

　あなたからのお便り、途中、文字化けしていたので、私が勝手に補って書いてしまいました。

　前後を何度も読み直して書いたので、たぶん大丈夫かと思いますが、もし、事実関係に誤りがあったら、ごめんなさい。

　さて、本題ですが……。

　あなたが彼の受験に気をつかって、距離をとっている間に、彼女ができていただなんて……。

　それを知ったときは、とてもショックだったと思います。

　あなたが、「去年しっかり〔想いを〕伝えていれば今頃付き合えていたのに……」と書いているように、おつきあいをはじめるタイミングっていうのは、たしかにあります。

　そのタイミングは人様々ですが、男性に関して言えば、たとえば、彼女と別れた直後の心淋しいときとか、受験や仕事で辛いとき、何気なくやさしい言葉をかけてくれる女の子に、ふっと心が向いてしまったりするものです。

　もしかしたら、彼は、受験という困難な直面に向かい合ったとき、その“彼女”に救いを求めたのかもしれません。

　あなたにしてみたら「彼が受験に向ける気持ちを乱したくないから、私は身を引いていたのに……」
「彼が自分の内面的な弱いところを私にみせても、ぜんぜん大丈夫なのに」

　そんな気持ちが渦巻いていると思います。

　ただ……過去のことを悔やんでも、もう時間はもとには戻せません。

　かんじんなのは、“今”の彼の気持ちです。

　“彼女”とのおつきあいが続いているのに、あなたが気持ちを伝えたとき、彼はあなたの話を「しっかり聞いて」くれた。まして、そのとき、あなたは彼への「好き」という気持ちを再確認している。

　ということは……。

　「オレには、つきあってる彼女がいるけど、おまえのことも大切に思ってる」とか。ハートにグッとくる台詞を彼に言われてしまったのかしら。

　あなたのご相談は「このままずっと〔彼を〕好きでいていいんでしょうか？」ということでしたね。

　その答えは簡単です。「ＹＥＳ」――想い続けることは個人の自由です。

　ただ……あなたは本当は、その先のことを知りたいのではないかしら。つまり、「このまま想い続けていたら、私はいつか、彼とつきあえる日がくるの？」――ということ。

　まず、彼とその“彼女”がうまくいっているのかどうかがポイントかなと、私は思います。

　ふたりの絆が強い様子がわかったら、即・撤退をおすすめします。

　あなたはちょっと謙虚なところのある女の子ですから、ふたりの中に割って入ることはできない性格かと思います。

　反対に、もしも、彼の今の気持ちが彼女を離れ、あなたに向いているのであれば、頑張って、もうひと押ししたら……どうかしら？

　と、選択肢をふたつ考えてみました。

　いずれにしても、もういちど、今度は彼にストレートな言葉で……たとえば「私とつきあって」とか「私を“彼女”にして」と言ってみたらどうかな。

　たとえ、辛い結果になったとしても、あなたはこの恋に決着をつけないと、先へは進めないのではないかしら？

　大丈夫、あなたは思いやりのある、とても素敵な女の子です。

　自分に自信を持ってください。

　もしも、もしも……彼から冷たい言葉を言われたとしても……どんな結果であろうと、また、ここにメールしてください。

　そのときのことは、また一緒に考えましょう

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