私は３２歳の会社員です。今、交際２ヶ月半の彼がいるのですが、彼との事で今悩んでいます。彼は５歳年上の３７歳。同じ会社の別の部署に勤めています。私は、１年前に今の会社へ再就職しました。とても忙しい職場で、その過酷な仕事条件の割には、とても給料が安いのですが、私にとってはずっと憧れていた仕事だったので、毎日１０〜１１時までの残業も、まったく苦になった事はありませんでした。そんな職場で、彼と親しくなったのは半年前からでした。彼は、とても職場内での人望もあり、後輩の面倒見も良く、とても気のつく人で、大人の雰囲気で、落ち着いたとても優しい人。というのが私の彼への印象でした。ルックスはあまり良くなかったけど、こんな人間的に良い人なら結婚しているだろうと思っていたのですが、彼は独身で、恋人もいないという事でした。半年くらい前から、色々と公私共に彼と接する機会も増え、男女問わず誰にでも親切な彼が、特に私に親切な気がして、「もしかしたら好意を持たれているかも？」と思っていました。

　私はここ６年ほど彼氏がいません。それというのも、私は「束縛」されるのがとても嫌で、男の人に甘えられたり、ベタベタされるのも大嫌いなんです。今まで３人の彼氏がいましたが、3人とも同じ歳か、１歳年上で、みんな付き合ってみるととても子供っぽく、私にベタベタと甘えたがり、束縛したがるのです。私の性格が、どこか「姉御肌」らしく、学生時代から後輩にとても慕われて、男性も年下から告白される事が多かったのです。でも私自身は、本当は男の人に甘えたいし、わがままを聞いてくれる寛容な男の人に憧れていました。でも付き合う男性が、付き合う前はそうでもないのに、なぜかみんな付き合い始めるとみんなそんな風になってしまい、私が我慢できなくなって、長くて１年、短い人は1ヶ月で私の方から別れを告げてました。それで恋愛が面倒くさくなり、私は恋愛に向いてない気もして、元々一人でいるのも好きなので、ずっと彼氏を作りませんでした。

　友達はとても多いので、普段ちょっと遊んだり食事をしたりする相手には事欠かないし、寂しくはありませんでした。だから「独身主義」を名乗っていました。でも今度の人は、５歳も年上で、落ち着いた大人な人だし、職場の先輩としても、人としても尊敬できる人柄なので、付き合っても良い気がしていました。そして2ヶ月半前に彼から告白されてＯＫしました。しかし付き合い始めると、やっぱり彼もどんどん変わっていきました。豹変と言ってもいいくらい、私が思っていた彼とは違っていました。まず最初におかしいと思ったのは、初めてのデートの時でした。告白された次の土曜に一緒に映画を観に行ったのですが、まず昼食代が割り勘で、映画代も割り勘でした。『初めてのデートなのに・・』と、ちょっと気分を害されましたが、「お金を出すのは男」なんて考えはなかったので、それは許す事にしました。そしてそのデートの間中、何回と数え切れない程、彼は溜息をつき、その度に「こんなに幸せでいいのかな」「夢みたいだな」を連発し、最初の頃は、それが微笑ましくも思ったのですが、その後2ヶ月たった今でも、これがほとんど口癖となっています。そして最初のデートの帰りに、彼が「月曜日、みんなびっくりするだろうな」と言うので、私はギョッとして「なにが？」と聞くと、「いや、僕達が付き合っている事を発表したら」と言うのです。私は目が飛び出る程おどろきました。「なんで発表するの？！そんなのおかしいよ！」というと「・・・・僕と付き合っている事をみんなに知られるのが恥ずかしいんだね」と首をうなだれて、口をへの字に曲げて言うんです。子供みたいに。その彼の言葉と態度に、またびっくりして、私は慌ててフォローしました。「だって、結婚発表ならともかく、ただ交際を始めたくらいで、社内で『私達付き合いはじめました』なんて言う人聞いた事ないよ！それでなくても、社内恋愛って、公私混同しない様に、みんなに迷惑掛けないように付き合わないといけないのに・・・」と言ったのですが、彼はなかなか納得してくれず、渋々公言をしない事を承知してくれました。

　そんな急に子供っぽくなった彼に戸惑いましたが、それは序の口でした。彼は次の月曜日から、毎日２０通近く社内メールを送ってくるようになりました。そして特に用も無いのに、私の部署を一日に何度もウロウロとしたり、私が忙しくてメールの返事をしばらくしないでいると、内線をかけてきて「なんだ席にいるんじゃない」と私の所在を確認してきたりするようになりました。残業していると毎日夕食を一緒に食べに行こうと誘ってきて、もちろん全部割り勘。土日は、両日ともデートをしたがり、デート代は全て割り勘。交際をはじめて3週間目には、私は心身ともに疲れ切ってしまっていました。普通の仕事ならともかく、毎日１１時近くまで残業していて、土日デートで外出するのでは、疲労も溜まります。その上、彼の異常とも言いたくなるほどの、公私を一緒にした私への執着。そして毎日の夕食代とデート代で、私の生活費も激貧状態になってました。元々安い給料を補う為、食事は全て自炊で、昼食もお弁当を作ってました。今まで、彼がショックを受けるからと、ずっと我慢してきたのですが、とうとう我慢できなくなり「毎日会社で会ってるし、週末デートもするのだから、夕食を一緒にとるのは辞めたい。お金も無いから」「週末のデートも、土日の内１日だけにしたい。すごく疲れてるからゆっくり休みたいし、洗濯とか掃除とか家の事もしたいから」と提案しました。すると「やっぱり僕と付き合いたくないんだ」と言い出し、それっきり黙り込んで、うつむいたまま口をへの字にまげてスネるんです。「でも毎日会えるからいいでしょ？」とか言ってなだめると、目に涙を浮かべてたりしてギョッとさせられたりしました。「だって毎日の夕食代で、本当に生活が苦しいのよ・・・解ってよ」と言っても、黙ったまま。「じゃあ週２日夕食食べようか」と、私が妥協してなんとか渋々納得させました。彼がそこまで、私と一緒にいたいというなら、夕食をご馳走してくれればいいのに、それはしてくれません。かと言って彼がケチなのかとも思ったのですが、しょっちゅう色々と私にプレゼントを買ってくるので、一概にそうとも言えず、彼が気がきかないのか、子供なのかと思うようにしたのですが・・その提案以後、少しは私にも余裕ができて、なんとか彼ともこれからも続けていけそうと思った頃、逆に彼の私への執着が、ストーカーまがいへと変わっていきました。

　夕食を一緒にしない代わりに、私と一緒に帰りたがり（彼の家はまったく逆方向なのですが）家が近いのでチャリ通勤の私と、一緒に歩いて私の家まで来て、そこで別れるという毎日。毎日毎日歩いて帰るのに疲れた私は、ひとりでサッサとチャリで帰りたいし、彼もまったく逆方向なのに、一緒に帰るのも変だし大変だと思って、ある日一緒に帰るのを断ったのですが、「じゃあ、先に帰る」と言ったので安心して、私が帰ると、彼は私のアパートの前に立って待っていたりしました。その後も、デートを断った日は、夜アパートの前に立ってたり、夜中１時とかに「声が聞きたくなった」と電話してきたり、朝からも「モーニングコール」と言って電話してきたりと、私が次第にうんざりしてくる程でした。そして極めつけは、半年前社内旅行に行った時、全部で１５人だったので、ワゴン２台で行ったのですが、彼の運転する車に、男ふたり女６人乗る事になったのですが、私が助手席に乗って、男性ひとりを女の子５人の中に入れるのも不自然だと思ったので、私は後ろに他の女の子達と乗り、ひとりの男性を彼の助手席に乗せました。すると3時間の道中、誰が見ても解るほどに、彼は露骨に機嫌が悪く、ずっと眉間にシワをよせたままで、誰が話しかけても返事もしない状態でした。女の子達は、私と仲良しだったので、私達が付き合っている事も知っていて、誰も言わなくてもみんな薄々彼の機嫌の悪い原因を理解してました。助手席の男性だけが、事情を知らず、でも彼が機嫌が悪いのを感じて、見ていて気の毒なほどずっと彼に気を使って、色々話しかけたり、世話をしたりしてました。旅行前に、私は彼に「社内旅行なんだから、ただの同僚の様に接するからね」って釘を事前に刺していたのにです。私は、ずっと最後まで特に彼に馴れ馴れしくすることもなく、他の男性職員と変わらない程度の接し方しかしなかったため、彼は旅行の最後までずっと不機嫌でした。同僚の友人達も、私から少しは話を聞いて知ってましたが、普段の彼からは想像がつかないので、あまり信じて無かった様ですが、今回の旅行での彼を見てびっくりしていました。その旅行での彼につくづく呆れて、同僚達にも申し訳無い気持ちでいっぱいで、堪忍袋の緒が切れた私は、旅行の帰りに私の家まで車で送ってもらい、車内でゆっくりと話し合いました。「なんかちょっとおかしくなっちゃっているみたいだから、頭を冷やしてほしい。普通の恋人同士に比べたら、私達会い過ぎていると思うし、だから貴方も熱が上がり過ぎて、ちょっとおかしくなっているんだと思うから、ちょっと距離をおいて、普通の恋人同士の関係になろうよ・・だからしばらくデートはしないね」と言いました。すると彼は子供の様に涙組んで、すがりついてきたのですが、心を鬼にして、キスもしないで、サッサと別れました。

　今、私は彼と別れるべきか悩んでいます。彼は本当に良い人で、職場の先輩としては本当に尊敬できる人だし、嫌いになった訳ではないので、変わってしまった彼が信じられず、残念です。でも何度話合っても、彼には「おかしい」という自覚がなく、ただ私が「いや」というから嫌われたくなくて、「嫌と言われた事はしないように我慢している」と言います。彼が性格上治らないのなら、私が我慢すべきなのでしょうか？私が自分勝手なのでしょうか？今まで「束縛されるのが嫌」「ベタベタされるのが嫌」だった私としては、これでもかなり我慢して、彼に嫌われないように彼に合わせていたつもりです。ここ２週間、食事もデートも彼としていないので、私は今とても生活に余裕ができて、彼と付き合う前の生活ペースに戻れていて、「もうこのままでもいいかな」と思い始めています。彼と会わなくて寂しいと思わないのは、やはり愛が冷めてしまっているのかな？とも思います。何かいいアドバイスがあれば教えて下さい。お願いします。

（32歳、女性、 会社員）

　とても長いお便りでしたが、彼の行動がエスカレートしていく様子や、そのときどきのあなたの気持ちが段階を追ってきちんと冷静に書かれていて、きっとあなたは有能な方なんだろうな・・と思いながら読ませていただきました。

　まず、はっきり断言できるのは、本当に彼はあなたのことが好きなのだということ。「デートの間中、何回と数え切れない程、彼は溜息をつき、その度に 「こんなに幸せでいいのかな」「夢みたいだな」を連発し、最初の頃は、それが微笑 ましくも思ったのですが、その後2ヶ月たった今でも、これがほとんど口癖となっています。」と、あなたは書いていますが、その後の彼の行動を見ても、彼のその気持ちに偽りはないでしょう。でも、もうあなたはそんな彼に耐えられなくなっている・・。

　あなたは最初、彼の方が五つも年上だし、大人の雰囲気がしたので、今度こそ自分が甘えられる、やさしく包んでくれる男性かもしれないと思い、つきあいはじめたのですよね。しかし、残念なことに中身が年齢に比例しない人間ってたくさんいます。（私もそうですが・・）ことに独身の場合、仕事をしているときは、決断力もあり、快活で自信に溢れてみえた男性が、プライベートでは優柔不断なマザコンだったり、休日は部屋から一歩も外へ出ないゲームおたくだったりもします。（結婚し、父親になると多少は“大人”としての自覚、責任感も生まれてくるはずですが）

　それにしても・・社内でふたりがつきあいはじめたことを公表しようとしたり、あなたからデートを断られたときの彼のスネ方、待ち伏せ、社内旅行でのエピソードなど、彼の“大人げなさ”は少々、度を越していると思わざるをえません。

　割り勘デートにしても、同じ会社に勤めていれば、あなたが薄給だということも残業で疲れているということも、あなたが口にする前に気づいていてもいいはずだと私は思います。いや、その前に、金銭的にも体力的にも・・また精神的にも辛くなってしまったあなたにそう言わせてしまったことを男として不甲斐ない、気配りが足りなかったと反省してしかるべきでしょう。

　しかし、それでもまだ、彼は大切なことに気づいてはいない。彼は３７歳の今まで女性ときちんとおつきあいたことがあったのかしら？　仮にあったとしても、その執着心のすさまじさに、たいていの女性は逃げ出してしまったのではないでしょうか？

　ーーと、ちょっと痛烈になってしまいましたが、お互いに仕事を持った大人の男女の恋愛には、ある程度のバランス感覚が必要です。仕事とデートの兼ね合い、疲れを癒すためのひとりの時間、お互いの家族の問題、そして結婚に対するスタンスのとり方・・。いちばん素敵なのは、仕事も恋愛も決して無理しない自然体で、おつきあいを続け、そのふたりの時間、空間が心地よいと感じられ、それは彼でなければ絶対にダメだと強く思えたら結婚に踏み切る、という形ですが、あなたの場合は、あなたに負担がかかるばかり。

　もう、この長いお手紙を書いた時点で、あなたの気持ちは８割方、別れようと決まっていたのではないかと私は思っています。お互いの年齢を考えると、この恋愛の先には結婚があっても不思議ではありません。きちんと結婚を意識した上で、もしも彼のもとへ戻るというのなら、私はもう何も言いませんが・・。

　別れるつもりならば、あいまいな言い方はしないではっきり告げた方がいいでしょう。しかも、なるべく彼を傷つけないような言い回しで・・。ただ・・ストーカーまがいのことまでするようになってきている彼が、それであっさり引き下がるとは思えません。もっとエスカレートすることも考えられます。

　最悪の場合は、信頼できる上司に今までの経緯を話し、相談した方がいいかと思います。せっかく希望していた会社に再就職したばりなのですから、このことで会社にいづらくなったりしたら、あなたがあまりにも可哀想です。

　“姉御肌”のあなたをより大きな愛で包んでくれる男性って、どこかにきっといるはず・・と私は思っています。自分に最適な生活のリズムを取り戻し、もう一度、自分という人間をゆっくりみつめ直しているうちに、そんな人とばったり出会ったりするんじゃないかな・・？

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